FI
Holiday from History [suom. loma historiasta]
Tasavallan presidentti Alexander Stubbin väittämä: ”Euroopan ’loma historiasta’ on nyt ohi”, jonka hän esitti vastauksena Suomen vesialueilla esiintyviin hybridiuhkiin ja perusteluna tiiviimmälle sotilaalliselle yhteistyölle liittolaisten, erityisesti Yhdysvaltojen kanssa, muodostaa kehyksen Uzair Amjadin monitieteiselle tutkimushankkeelle.
”Loma historiasta” -ilmaisuun sisältyvä retoriikka viittaa rauhan ja viattomuuden illuusioihin, mutta myös vastuun välttelyyn. Tämä eurooppalaisen historian kehystys resonoi sellaisten kertomusten kanssa kuten ”kylmän sodan aika”, jolloin länsi säilytti rauhan omien rajojensa sisällä, samaan aikaan käynnistäen ja tukien useita kuumia sotia suuressa osassa maailmaa.
”Loma historiasta” herättää myös mielikuvia vapaa-ajasta: auringonotosta, jäätelötötteröistä, turistiselfeistä ja suihkulähteisiin heitetyistä kolikoista. Projekti kysyy: “Millaiset nautinnot pitivät tätä lomaa yllä? Mitä toiveita lomalla heräsi? Kuka maksoi loman hinnan? Ja mitä velkoja on jäljellä?”
Tutkimusprojekti tarkastelee Euroopan oletettua ”lomaa” aktiivisena unohtamisena: pakenemisena kolonialistisesta osallisuudesta, militarisoiduista rajoista, luokkaan ja rotuun liittyvästä väkivallasta, kansanmurhiin ja sotiin osallistumisesta sekä valtioiden taloudellisesta kuristamisesta pakotteilla.
Projekti lähestyy näitä kysymyksiä näkymättömiksi jääneiden historioiden kautta, nostaen Suomen ja Euroopan virallisten kertomusten ulkopuolelle jätettyjä ääniä – kuten pakolaiset, siirtotyöläiset, kielelliset vähemmistöt ja muut, jotka on tehty näkymättömiksi kansallisten myyttien luomisessa. Se asettaa nämä historiat vastakkain nationalismin kanssa, sellaisena kuin se ilmaistaan tiedotusvälineissä, museoissa, valtion rituaaleissa, infrastruktuurissa ja militarisaatiossa, ja kyseenalaistaa vallitsevien rauhan ja edistyksen kertomusten sisältämät poistamiset ja ristiriidat.
Pohdittuaan nationalismin ja imperialismin yhtymäkohtia teokset esittävät epäsuoraa kritiikkiä niiden teatraalisuutta ja valtaa kohtaan. ”Loma historiasta” on fantasia. Tukahdutettu palaa aina takaisin. Projekti tutkii, miten kansallisia ja alueellisia identiteettejä voitaisiin kuvitella uudelleen – ei puhtauden ideoiden, vaan ristiriitojen kautta.
Uzair Amjad (s. 1989) on Helsingissä asuva pakistanilainen elokuvantekijä ja taidemaalari. Hän tutkii teoksissaan mikrohistorioiden ja uuskolonialististen viitekehysten risteyskohtia. Amjad vertailee ja korostaa niiden näkökulmien välisiä ristiriitoja ja pyrkii luomaan tilaa uusille kriittisille historiantulkinnoille.
Hänellä on visuaalisen kulttuurin, kuratoinnin ja nykytaiteen maisterintutkinto Aalto-yliopistosta, ja hän on opiskellut elokuvantekoa Academy of Moving People and Images -oppilaitoksessa. Hänen elokuviaan on esitetty muun muassa PÖFF-elokuvajuhlilla (Tallinnan Black Nights -elokuvafestivaali) sekä Rakkautta ja Anarkiaa -festivaalilla.
Amjadin maalauksia on Kiasman nykytaiteen museon kokoelmassa sekä yksityiskokoelmissa. Hän on saanut taiteilija-apurahoja Koneen säätiöltä, Taiteen edistämiskeskukselta, Suomen Kulttuurirahastolta, Ruotsin Kulttuurirahastolta, AVEKilta sekä Suomen Elokuvasäätiöltä.
EN
Holiday from History
Finland’s President Alexander Stubb’s assertion that “Europe’s ‘holiday from history’ is now over,” made in response to hybrid threats in Finnish waters and in support of closer military cooperation with allies, particularly the United States, frames my multidisciplinary project’s inquiry.
The rhetoric embedded in “Holiday from History” implies illusions of peace and innocence, but also an avoidance of responsibility. This framing of European history resonates with narratives such as the “Cold War period,” when the West maintained peace among itself while initiating and backing hot wars across much of the Global Majority.
The idea of a “holiday from history” also conjures images of leisure: sunbathing, ice cream cones, tourist selfies, and coins tossed into fountains. The project asks: What indulgences sustained this holiday? What wishes were made on vacation? Who paid for it? And what debts remain?
It examines Europe’s supposed “holiday” as an active forgetting: an escape from colonial complicity, militarized borders, class and racial violence, participation in genocide and war, and the economic strangulation of states through sanctions.
The project approaches these questions through invisibilized histories, centering voices omitted from Finland’s and Europe’s official stories, including refugees, migrant laborers, linguistic minorities, and others rendered invisible through national mythmaking. It juxtaposes these histories with nationalism as expressed through media, museums, state rituals, infrastructure, and militarization, interrogating the erasures and contradictions within dominant narratives of peace and progress.
Reflecting on the confluence of nationalism and imperialism, the works offer an oblique critique of their theatrics and power. “Holiday from History” is a fantasy. The repressed always returns. The project probes how national and regional identities might be reimagined not through ideas of purity, but through their contradictions.
Uzair Amjad (b. 1989) is a Pakistani filmmaker and painter based in Helsinki. His work explores the intersections of micro-histories and neocolonial frameworks. Amjad cross-references the two to highlight the contradictions in their perspectives, aiming to make room for new critical interpretations of history.
He holds an MA in Visual Culture, Curating, and Contemporary Arts from Aalto University, Finland, and studied filmmaking at the Academy of Moving People and Images. His films have been screened at PÖFF – Tallinn Black Nights Film Festival and HIFF – Helsinki International Film Festival, among other notable platforms.
Amjad’s paintings are part of the Finnish National Gallery – Museum of Contemporary Art Kiasma, as well as private collections. He is a recipient of artist grants from the Kone Foundation, Arts Promotion Centre Finland, Finnish Cultural Foundation, Swedish Cultural Foundation, AVEK (The Promotion Centre for Audiovisual Culture Finland), and the Finnish Film Foundation.
SE
Holiday from History [semester från historien]
Påståendet att “Europas semester från historien nu är över”, framfört av Finlands president Alexander Stubb som svar på hybridhot på finskt vatten och för att främja ett närmare militärt samarbete med allierade, särskilt Förenta staterna, bildar ramen för mitt tvärvetenskapliga projekt.
Den retorik som finns inbäddad i uttrycket “Semester från historien” antyder att det funnits illusioner om fred och oskuld, men också ett undvikande i fråga om ansvar. Denna tolkning av Europas historia korrelerar med narrativ som “kalla kriget,” då västvärlden upprätthöll fred inom sina egna gränser samtidigt som man tog initiativ till och stödde öppna krig i stora delar av världen.
Idén om en “semester från historien” väcker också associationer till fritid: solbad, glasstrutar, turistselfies och slantar som kastas i fontäner. Projektet ställer frågan: vilka njutningar präglade den här semestern? Vad önskade man sig under semestern? Vem betalade för den? Och vilka skulder återstår?
Projektet utforskar Europas förmenta “semester” som aktiv glömska: en flykt från kolonialistisk medverkan, militariserade gränser, klass- och rasrelaterat våld, delaktighet i folkmord och krig och ekonomisk strypning av stater genom sanktioner.
Projektet tar sig an dessa frågor via osynliggjorda historier och lyfter fram röster som utelämnats i Finlands och Europas officiella berättelser, bland dem flyktingar, migrantarbetare, språkliga minoriteter och andra som osynliggjorts genom nationell mytbildning. Det ställer dessa berättelser mot den nationalism som kommer till uttryck i media, museer, statliga ritualer, infrastruktur och militarisering, och granskar exkluderingar och motsägelser i de dominerande narrativen om fred och framsteg.
Genom att reflektera över samspelet mellan nationalism och imperialism framför verken en förtäckt kritik av deras teatraliska uttryck och makt. En “semester från historien” är en fantasi. Det som förträngts dyker alltid upp igen. Projektet undersöker hur nationella och regionala identiteter kan omformuleras, inte genom föreställningar om renhet utan utifrån deras motsägelser.
Uzair Amjad (f. 1989) är en pakistansk filmskapare och målare som är bosatt i Helsingfors. I sina verk utforskar han skärningspunkter mellan mikrohistorier och neokolonialistiska strukturer. Amjad jämför dessa två för att belysa motsägelserna i deras synsätt, med målet att skapa utrymme för nya kritiska tolkningar av historien.
Amjad har en magisterexamen i visuell kultur, kuratering och samtidskonst från Aalto-universitetet, Finland och har studerat filmskapande vid the Academy of Moving People and Images. Hans filmer har visats på PÖFF – Tallinn Black Nights Film Festival och HIFF – Helsinki International Film Festival, bland andra välkända plattformar.
Målningar av Amjad ingår både i Finlands nationalgalleris – Museet för nutidskonst Kiasmas samlingar och i privata kollektioner. Han har beviljats konstnärsstipendier av Konestiftelsen, Centret för konstfrämjande, Finska Kulturfonden, Svenska kulturfonden, AVEK (Centret för främjande av audiovisuell kultur) och Finlands filmstiftelse.
